나라 밖 소식

[동향 소식 p.46–47] 전자백과사전 외 3건

• 전자백과사전p.46

  백과사전이란 남녀노소를 불문하고 뭔가를 알고자 하는 사람에게는 필수불가결한 것이라 해도 과언이 아닐 것이다. 그러나 정작 이 백과사전을 들추어 보는 것을 달가와 하는 사람은 드물다.

  최근 미국에서는 백과사전을 고스란히 컴퓨터에 입력시킨 전자백과사전이 출현하여 화제를 모으고 있다.

  이 전자백과사전은 전화선이나 CATV를 통해 퍼스널 컴퓨터로 호출하는 것으로, 미국 글로리아社의 '아카데믹 아메리칸(9만어)'을 컴퓨터에 입력시킨 것이다.

  전자백과사전의 장점은, 내용을 쉽게 갱신할 수 있다는 것(반년마다)과 사용이 간편하다는 것을 들 수 있다. 사용자들은 "페이지를 넘기는 것보다 키보드로 치는 것이 더 편하다" "찾는 시간도 오래 걸리지 않고 재미도 있어서 좋다"고 호평하고 있다.

  그러나 한편에서는 "사람들이 너무 전자백과사전에 의지하고 있다. 전자백과사전보다 책에 흥미를 느끼지 않는 것이 안타깝다"고 걱정하는 사람도 있다.

  현재는 도우 존즈와 비블리오 그래픽 리트리벌 등 두 회사가 서어비스를 제공하고 있으며, 200에 이르는 도서관, 학교를 포함해서 9만여 가입자가 이를 이용하고 있다.

  사용료는 퍼스널 컴퓨터의 경우 매월 60센트, CATV는 매월 22달러이다.

  아무튼「백과사전」하면 그저 경원시하던 사람들이 전자화된 그것에나마 흥미를 느끼고 자주 찾고있다는 사실은, 일단은 바람직한 일이 아닐 수 없다.

• 범죄방지, 컴퓨터 새로운 장치 도입p.46

  컴퓨터의 발달과 더불어 컴퓨터 범죄가 사회의 커다란 문제로 대두되어 왔다. 그러나 최근 호주의 ERA 컴퓨터 코퍼레이션社가 입력 정보를 암호화하는 새로운 장치 개발에 성공했다.

  이 장치는 'ERA 2007라인인크립터'라고 불리우는 정보방호(情報防護)시스템으로, 컴퓨터에 통신회선을 부착시켜, 전송 데이터의 안전을 보장하는 것이다. 이 장치는 전화회선에도 접속할 수 있으며 동기 및 비동기 통신을 보조하기도 한다.

• 요트경기의 승리자p.47

  배가 속도를 더 내려면, 돛과 선장, 그리고 선원들이 잘 조화가 되어야 한다. 그 중에서도 돛은 상당한 변수가 될 수 있는데 이 돛 디자인을 과학이라거나 혹은 공학원리의 일종이라고 말하는 사람은 아직 드문 것 같다. 그러나 이번 여름 America's Cup 대회 때 영국 요트인 Victory호에 승리를 안겨준 사람들은 그 드문 예의 좋은 본보기가 되고 있다.

  돛 디자이너들은 미풍에 돛이 어떤 모양으로 변한다는 것을 어느 정도 본능적으로 알고 있다. 그러나 그런 방법으로 돛을 디자인한다는 것은 정상적인 운항에서나 가능하고 America's Cup 같은 경쟁 상황에선 불충분하게 된다.

  이 점이 바로 돛을 디자인하는데 컴퓨터가 중요한 역할을 한다는 이유이다. 변화무쌍한 바람에 반응하는 돛의 모의 실험을 통해 제작자는 많은 시간을 절약할 수 있다.

  이번에 승리한 Voctory 호의 돛 제작은 Angus Melrose가 맡았는데 처음 그는 경험과 직관으로 이 일을 시작했다. 그러나 합리적으로 판단할 수 있는 충분한 자료가 없어서 그는 컴퓨터에 의뢰했다.

  돛의 어느 부분을 약간 잘라내면 모양에 어떤 영향을 미칠까 등을 알아내었으며, 여러 문제점 중, 재료인 천의 신축성이 가장 큰 장애였다. 천의 종류마다 신축성이 달라지며, 그에 따라 돛 모양도 변했다. 또 같은 천이라도 바람에 따라 각 부분의 신축성이 달라지는 것이었다.

  이러한 모든 문제를 컴퓨터로 풀어 Victory 호는 드디어 승리를 했다.

  요트 경기에 컴퓨터를 이용하는 것이 진보적인 활용의 하나가 될 수도 있겠지만 그건 단지 컴퓨터가 할 수 있는 일을 연장한 것에 지나지 않는다.

• 컴퓨터로 다이어트를…p.47

  컴퓨터를 이용해서 효과적인 다이어트를 위한 식이요법과 운동을 할 수 있다.

  미국의 스노우씨 가족은 IBM 퍼스널 컴퓨터를 사용, 온 가족의 건강을 돌보고 있다.

  칼슘 부족증을 지닌 스노우씨 자신이나 철분(Fe)공급이 충분해야 하는 10대 소녀인 그의 딸, 그리고 다량의 비타민류와 미네랄(무기질)을 계속 섭취해야 하는 스노우씨 부인 모두의 식단조절을 컴퓨터에 다이어트 소프트웨어를 돌림으로서 편리하게 해결하고 있는 것이다. 이러한 각 소프트웨어는 종류에 따라 7백30~4천 가지의 식품을(상품명도 포함)과 각 식품의 칼로리, 성별, 나이, 몸무게에 따른 1일 권장량 등을 수록, 사용자가 하루에 섭취한 음식물 내용을 컴퓨터에 입력하면 컴퓨터는 곧 그 음식물 내용을 분석, 그날의 초과량과 부족량의 성분을 정확히 명시해 줄 뿐만 아니라 부족량에 대해서는 어떤 음식을 얼마만큼 더 섭취하면 된다고까지 제시해 준다.

  또한 식이요법에다 운동에 관한 프로그램까지 삽입된 소프트웨어도있어 이는 1천여 가지의 식품 내용 수록은 물론 24개 동작의 각종 운동 내용도 포함, 사용자의 1일섭취량이 초과된 것에 대해서는 어떤 운동을 얼마만큼 하면 초과량에 대한 열량을 소모해 몸의 균형을 유지할 수 있음을 가르쳐 준다.

  현재 미국에서 보다 과학적인 방법으로 다이어트를 하고자 하는 이들에게 도움을 주고있는 이러한 소프트웨어들은 20여 종류가 개발되어 있으며 종류에 따라 가격은 $19.75~$4,800로 다양하다.